De voorlaatste facelift dateert van 2012 en toch vond ondernemer Emile Gassler het alweer tijd om zijn eigen Boutique Hotel Corona op het Buitenhof van een geheel nieuwe sfeer te voorzien. Aanleiding is de uitbreiding van 36 naar maar liefst 72 kamers. “Een hele operatie op deze postzegel,” verklaart de vriendelijke Haagse ‘hobbyhotelier’ bij een kop koffie in het inpandige restaurant B.I.T. “We hebben op het middenblok en aan de achterkant twee verdiepingen opgetopt, niet zichtbaar vanaf de straat en helemaal in eigen beheer.”

Ook tussen de oude buitenmuren is alles nieuw: de zalen hebben plaatsgemaakt voor extra kamers, oude kamers kregen een nieuwe indeling en elke vrijgekomen vierkante meter werd optimaal benut. Een doolhof is het oude complex evenwel nog steeds. “Ik heb er lang over gedaan om de weg te kennen, dat maken we makkelijker met goede bewegwijzering,” belooft Gassler.

Omdat de sloophamer toch al ter hand zou worden genomen, besloot hij met zijn vaste bouwteam een nieuwe stijl te introduceren, met kunst als leidraad. “Het oude interieur was niet catchy genoeg,” licht Gassler toe.

Museumkwartier

“Je moet gasten die in Boutique Hotel Corona slapen, proberen iets mee te geven, een verhaal dat ze kunnen doorvertellen. Brainstormend kwamen we op het idee om de kamers met replica’s van kunstwerken aan te kleden. In de gangen hangen miniaturen. We zitten hier dicht bij het Museumkwartier en nu is het alsof je hier ook door een museum loopt.”

De selectie van de 72 schilderijen is modern en klassiek, maar niet elke kunstenaar kwam in aanmerking. “We hebben gekozen voor kunstenaars die iedereen in de wereld kent, zoals Klimt, Mondriaan en Michelangelo. Als een werk je bevalt, kun je het zelfs nabestellen, waarna het overal ter wereld wordt thuisbezorgd. Een extra snoepje dat we aan het verblijf hebben vastgeknoopt.”

Tijd om een kijkje te nemen in de kamers. Directeur Mariëlle van der Hilst gaat voor richting de ‘oudste lift van Den Haag’. “Hier in de lobby is de sfeer van het oude Corona behouden,” vertelt ze. Boven opent Van der Hilst de nieuwe Rembrandt-kamer met uitzicht op de Passage. Van boven het bed staren de heren van de Amsterdamse schutterij je aan.

‘De Nachtwacht’ is hier niet zo groot als het origineel, maar is door de glanslaag toch indringend. “Juist die moderne touch op zo’n klassiek schilderij vind ik erg mooi,” zegt de directeur.

Op het centrale kunstwerk na hebben alle kamers dezelfde uitstraling met diepgroene accenten, rijke materialen en gladde vloeren. Een bewuste keuze: “Omdat we veel terugkerende gasten hebben, willen we dat zij zich in elke kamer evenzeer thuis voelen.” Gassler vult aan: “Je wilt twee dingen: het bed en de badkamer moeten top zijn. Nou, dat is gelukt.”

Aan comfort ontbreekt het de gasten niet. Blinds voor de ramen waarborgen privacy zonder het uitzicht te belemmeren en dankzij de individuele klimaatbeheersing zijn de kamers voor iedereen behaaglijk. “En overal kun je zowel gezamenlijk als apart slapen; hele simpele zaken die essentieel zijn voor de fijne beleving.” Van der Hilst: “Niet voor niets zijn de kamers ruim van opzet.”

Boutique Hotel Corona

De weg terug naar de lobby van Boutique Hotel Corona voert langs een oude telefoon uit de tijd dat het hotel nog van Freddy Heineken was. “Die koesteren we,” zegt Gassler, die het hotel in 1992 bij wijze van ‘hobby’ overnam van de biermagnaat. “Hij heeft zich, net als ik nu, tot aan de gordijnen toe met het hotel bemoeid.” Dan lachend: “Maar er is ook een groot verschil: Freddy ontving hier, zoals hij de dames noemde, zijn ‘nichtjes’. Zo ver ga ik niet.” Eind 2020 zijn alle kamers gereed. “Daarna willen we de bovenverdieping verder doortrekken en nog zes kamers toevoegen. Plannen genoeg.”

www.corona.nl